Vertraulichkeiten | CHANOIR

GALERIE VERMEULEN

Du kamst im Alter von 6 Jahren von Bogotá nach Paris; wie hast du diese Entwurzelung erlebt?



CHANOIR

Wir folgten meinem Vater, der im Grand Palais ausstellte, und er entschied, dass wir in Frankreich bleiben würden. Ich wuchs umgeben von anderen Künstlern auf, die dieselbe Entscheidung getroffen hatten: Die Freunde meiner Eltern waren alle Maler, überall gab es Ateliers, und es gab viele farbenfrohe Persönlichkeiten. Ich weiß nicht, ob mich das beeinflusst hat, aber ich verstand schnell, dass es in dieser Welt eine gewisse Magie gab.

Bevor wir losflogen, hatten meine Eltern mich ein wenig auf dieses Land vorbereitet, in dem man nicht dieselbe Sprache sprach. Also hatte ich „Ja“, „Nein“ und „Guten Tag“ gelernt und war überdreht vor Aufregung. Aber am Tag vor der Abreise reichten sie mir eine Daunenjacke. Ich sagte: „Warum eine Jacke für die Kälte?“, und mir wurde Angst [Lachen]. Und nach sechzehn Stunden Flug landete ich in einem Land, das letztendlich meinem ähnelte … nur dass ich nichts verstand. In den ersten Monaten wagte ich es nicht einmal, nach der Toilette zu fragen. Ich war schüchtern und fing sogar an, ein wenig zu stottern. Da ich nicht sprechen konnte, tippte ich – weil ich nicht wollte, dass man mich für dumm hielt. Also tippte ich, da war ich also trotzdem sicher dumm! [Lachen]

Installation CHANOIR - Museum für zeitgenössische Kunst von Bogotá - 2015

GALERIE VERMEULEN

Wie spiegelt sich deine französisch-kolumbianische Doppelherkunft in deiner Arbeit wider?



CHANOIR

Ich fühle mich in erster Linie französisch geprägt. Ich bin hier aufgewachsen, habe vor den Beaux-Arts das naturwissenschaftliche Abitur gemacht und bin durch das Fernsehen und die staatliche Schule geprägt worden. Gleichzeitig ist Kolumbien immer präsent, im Hintergrund. Ich spreche jeden Tag Spanisch und kehre regelmäßig nach Bogotá, Cartagena und auf die Islas zurück. Es ist ein instabiles Gleichgewicht: Als Kind fühlte ich mich in Frankreich kolumbianisch und in Kolumbien französisch. Es hat mich Zeit gekostet, diese doppelte Verwurzelung, diese kulturelle Schizophrenie, zu akzeptieren, die letztendlich eine Bereicherung ist.

In meiner Arbeit ist das eher unbewusst. Ich habe lateinamerikanische, indigene und sogar präkolumbianische Einflüsse. Es gibt etwas an diesen minimalistischen Formen, diesen Tierfiguren, das mit dem, was ich mache, in Resonanz steht. Meine Katze, mein CHA, ist ein Totem. Aber meine Einflüsse sind vielfältig: Mangas, japanische Zeichentrickserien, globale Popkultur.

GALERIE VERMEULEN

Du bist mit deinem Vater aufgewachsen, der selbst Künstler ist [Gustavo Vejarano, Anm. d. Red.]. Wie hat diese Vermittlung dein Verhältnis zur Kunst beeinflusst?



CHANOIR

Es geht doch immer um die Geschichte eines Sohnes, der den Vater stürzen muss, oder? [Lachen] Maler zu sein wie mein Vater, das war eine Herausforderung. In der Kunst steckt eine wettbewerbsorientierte Dimension, genau wie beim Graffiti. Mit der Zeit habe ich verstanden, dass es nicht darum ging, es besser zu machen, sondern um unterschiedliche Bahnen, in Wirklichkeit um Wege, die man für sich selbst einschlägt. Was ich geerbt habe, ist nicht nur der Wunsch zu malen, sondern die Vorstellung, dass Malen bedeutet, zu sprechen. Ein stiller, aber kontinuierlicher Dialog, der Geruch von Terpentin, der Anblick der trocknenden Leinwände, der Schaffenszyklus, der ein ganzes Leben dauert. Mein Vater hat mir diese Vorstellung vermittelt, dass Malerei ein endloses Gespräch ist. Wenn ich es schaffe, einen so langen Dialog mit der Malerei zu führen wie er, dann habe ich ein gutes Leben geführt.

GALERIE VERMEULEN

War es für dich selbstverständlich, Künstler zu werden?



CHANOIR

Ich zeichnete gerne, ja, aber was mich faszinierte, war die Comedy. Aber ich wollte mich beweisen und habe ein Medizinstudium begonnen, um Chirurg zu werden, wie mein Großvater, nach dem ich benannt bin. Aber ich war miserabel [Lachen], damals hatte ich blaue Haare, ein Piercing und verbrachte meine Zeit mit Skaten und Graffiti. Eines Tages zeigte mir eine Freundin das Gebäude der Beaux-Arts, und ich hatte eine Offenbarung. Ich sagte mir, wenn es mir gelänge, von meinen Bildern zu leben, könnte ich mich so nicht in die Gesellschaft einfügen müssen. Ich wollte nicht in die klassische Arbeitslogik mit ihren Arbeitszeiten und ihrem starren Rahmen eintreten. Die Kunst war eine Möglichkeit, dem zu entkommen und meine eigene Art zu existieren zu schaffen.
Glücklicherweise war das bei meiner Familie kein Problem. Mein Vater hatte das schon einmal gemacht, als er mit 17 Jahren von seiner Privatschule weggelaufen war, also erwarteten sie nicht mehr als einen Hippie-Sohn.



GALERIE VERMEULEN

Dein künstlerisches Leben hat sich zwischen Paris, Barcelona und Kolumbien entwickelt. Wie haben diese drei Städte deine Kunst geprägt?



CHANOIR

In Paris bin ich umgeben von Künstlern und mit Hippie-Eltern aufgewachsen. Dieses Umfeld hat mir erlaubt, kreativ zu sein. Barcelona war eine Explosion der Freiheit. Ich bin dorthin für ein Erasmus-Auslandsemester gegangen, um einen Dokumentarfilm über die Street-Art-Szene Barcelonas zu drehen, und in Wirklichkeit war ich dort kaum in den Beaux-Arts anzutreffen: Ich war auf der Straße und habe jeden Tag gemalt. Es herrschte eine unglaubliche Toleranz: Man taggte ohne Genehmigung, aber es gab auch keine Verbote. Es war eine Art „Vandalismus ohne Vandalismus“, bei dem Illegalität geduldet wurde. Das war eine Zeit voller kreativer Fieberglut.  Und dann war da noch Kolumbien. Dort habe ich in der Galerie Cometá ausgestellt, einer der größten Galerien Bogotás. Es war surreal: In Paris war ich nur ein Student an den Beaux-Arts, und dort hatte ich große Sichtbarkeit, ich kam in den Abendnachrichten um 20 Uhr vor. Diese Erfahrung hat mir Selbstvertrauen gegeben.

GALERIE VERMEULEN

An der École des Beaux-Arts de Paris wurdest du von Größen wie Jean-Michel Alberola ausgebildet. Welche prägenden Erinnerungen hast du aus dieser Zeit?




CHANOIR

Die Beaux-Arts war weniger ein akademisches Studium als vielmehr das Eintauchen in einen Lebensrhythmus. Ich gehörte zu den fleißigsten Schülern: jeden Tag von 9 bis 21 Uhr. Ich liebte es. Ein Atelier zu haben, ständig zu sehen, wie neue Leinwände entstanden. Aber es ist kein Ort, an dem man einem wirklich das Malen beibringt. Es ist eine Schule, in der man sich durchtränkt und seine eigene Sprache findet.

Mit meiner Gruppe waren wir ein wenig die Unruhestifter der Schule. Wir sprühten Graffiti in die Gemeinschaftsbereiche, bis einer von uns alle Werke aus drei Ateliers aus dem Fenster des Direktors geworfen hat und wir unsere Blödsinnerei einstellen mussten.

Ich hatte das Glück, bei François Boisrond, der sich an Graffiti versuchte, als Assistent zu arbeiten. Ich war auch als Assistent in Jean-Michel Alberolas Atelier tätig, zu dem ich ein fast kindliches Verhältnis hatte. Nach dem Abschluss der Schule traf ich dann die Di-Rosa-Brüder. Vier Jahre lang teilte ich Richards Atelier und stellte gemeinsam mit Hervé aus, der zu einem großen Einfluss für mich wurde. Er brachte mich dazu, über die bescheidene Kunst nachzudenken und die Verbindung zwischen freier Figuration, Post-Graffiti und Logo-Art herzustellen.

In dieser Zeit stellte ich auch mit dem Collectif 1980 in der Fondation Cartier aus. Wir schufen etwas punkige Installationen zwischen Arte Povera Pop und Bandesprit. Wir befanden uns in einer freien und unbefangenen Suche.

GALERIE VERMEULEN

Wie würdest du dein Verhältnis zur Malerei und die Entwicklung deines Stils beschreiben?




CHANOIR

In der Malerei muss man manchmal etwas Verlerntes wieder verlernt haben, um seine eigene Sprache zu finden. Es ist wie beim Basketball: Die Bewegung wird mit der Zeit zu einem Muskelgedächtnis. Bei mir sind das ein paar gerade Linien, ein paar Kurven — der Rest, das sind nicht meine Linien. Doch ich liebe das Unbeholfene, das Abgleitende. Die Unvollkommenheit verleiht Charme. Das ist das Prinzip des Expressionismus an sich: Was nicht beherrscht wird, erzählt genauso viel, manchmal sogar mehr. Ich bewundere Künstler, die mit einer Art von Selbstverständlichkeit, Leichtigkeit malen — wie Picasso oder Miró. Ich versuche, die Schlichtheit zu erreichen, ohne ins Glatte zu verfallen, das Zufällige in der Beherrschung zu bewahren.




GALERIE VERMEULEN

Und diese Sprache hast du um deine CHA herum geschmiedet. Wie ist diese Figur entstanden?




CHANOIR

Schon von Anfang an, 1996, setzte sich die Katze nach und nach durch. Zuerst war es eine Anspielung auf Steinlen und seinen Chat Noir, dann eine zärtliche Figur, gegen den Strom des damaligen Graffitis. Sie wurde zu einer Totemfigur. Auch heute noch male ich sie auf der Straße, sie gehören zur Stadt, zu denen, die zufällig darauf stoßen.

GALERIE VERMEULEN

Du bist heute Ritter der Kunst und der Literatur. Was bedeutet diese Anerkennung für dich?




CHANOIR

Mit dieser Auszeichnung sagte man mir: „Du hast gute Arbeit geleistet“. Ich bin Einwanderer, daher ist das für mich eine Form der Anerkennung, nach der ich als Kind gesucht habe.

Chanoir (geboren in Bogotá 1976, lebt und arbeitet in Paris) ist ein franko-kolumbianischer Künstler, der aus der Post-Graffiti-Szene der 90er Jahre hervorgeht. Nach seiner Ausbildung an der École des Beaux-Arts in Paris entwickelte er schon früh eine unverwechselbare grafische Sprache durch seine „CHA“, feline Figuren an der Grenze zwischen Totem und Pop-Ikone. Seine Arbeit wird auf zahlreichen Ausstellungen in Frankreich und international präsentiert und steht heute im Dialog zwischen Urban Art, freier Figuration und Populärkultur.